“7·23”动车事件中，老百姓一方面在为救助伤员而积极奔走，另一方面也为铁道部有关领导及新闻发言人的表现而愤怒。一时间“这是个奇迹”、“不管你信不信，反正我信了”等话语成为老百姓插科打诨的笑柄，只言片语在网络中飞速传播，引起媒体从业人员和普通民众广泛的情绪反应。新闻发言人，这个在西方已发展百余年并逐渐成熟的职业，却在当下中国越来越多的突发事件下显现出它的羸弱。我国从1983年开始建立新闻发言人制度，至今已有70余个国家级部门设立了发言人，各省市也都有相应的制度建立。可是这已经存在了数十年的新闻发言人角色，却始终没有成为政府有关部门重视的职业，往往是在突发公共事件发生后由相关部门人员匆匆上马，转换角色，担当起这个本应长期准备和积累的职业角色。

民间有句俗语叫“人生如戏，全靠演技”，正说明了在这个处处需要表演的社会生活中，人们扮演的不同角色对表演方式和技巧的要求。“角色，指个体在特定的社会关系中的身份及由此而规定的行为规范和行为模式的总和。”

具体地说，就是个人在特定的社会环境中相应的社会身份和社会地位，并按照一定的社会期望，运用一定权力来履行相应社会职责的行为。它规定一个人活动的特定范围和与人的地位相适应的权利义务与行为规范，是社会对一个处于特定地位的人的行为期待。每时每刻，人们都在自我形象和理想社会角色之间徘徊，家里、办公室里，对上级、对下级，对内、对外……总是在个人形象、职业角色等之间来回转换，有时候甚至会忘记本我，完全被束缚在客我的要求中。社会表演学(Social Performance Study)是基于社会学、心理学、传播学、表演学等诸多学科的一门交叉学科，在当下纷繁复杂的现代社会中尤其需要推广并指导运用。在突发公共事件下，新闻发言人本应是政府权威信息的代言人，是消除谣言、还原真相的主要途径，也是政府与媒体间信息沟通的纽带。我国的新闻发言人却正是因为长期缺乏对职业角色的准确认知、对自身形象与职业角色的矛盾差距浑然不觉，以及突发公共事件下由于不具备基本的社会表演常识和技巧而不知道应该怎样应对，才造成了今天群情激昂的不良局面。

很显然，大多数社会角色的扮演者自我形象和理想角色形象在最初都有一定的差距。在戏剧表演领域，导演可以用角色分析和反复排练来帮助演员缩短自身和角色的距离;而在社会表演中，角色自身的定位则是将社会生活中人际关系的个人系统置于适应性的有意识状态，规定一个人与其社会身份相适应的活动范围、活动方式，其中包括对人对己的道德、情感、态度和价值观等心理成分的这样一个过程，而且笔者认为其中这些内心因素远比外部形象更重要且更难塑造。社会表演学认为表演有两种方式：一是“取悦人”的方式，即别人希望我怎么演我就怎么演;二是“个性化”的方式，即我想怎么演就怎么演。

这正是社会角色自我形象和社会角色设定之间的矛盾关系所在。